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Un altro dei ritrovamenti più importanti per quel che riguarda le attività liliane è avvenuto proprio in Toscana: a Firenze, nel 1981, lo storico Thomas Settle, rintracciò il Compendium di Lilio, necessario per svolgere i calcoli alla base del nostro calendario.
La Toscana, dunque, negli studi liliani ha mostrato un grande interesse, pari almeno a quello che negli stessi ultimi anni hanno mostrato Cirò e successivamente la Calabria: ricordo che Salvatore Costa ha scritto una monografia dedicata all'astronomo cirese e che l'associazione di astrofili di Torretta (che conta tra gli altri l'amico Stefano Cidone), impegnata anch'essa nell'opera divulgativa, è dedicata proprio a Luigi Lilio. A questi c'è anche da aggiungere l'inaugurazione del museo liliano nella sua città natale.
Dietro, però, l'attività liliana della Toscana c'è invece Francesco Vizza del Cnr:
Determinante in questa direzione [quella della maggior divulgazione di Lilio sul territorio] è anche il fatto che diversi docenti di storia della matematica e dell'astronomia abbiano deciso di inserirlo nei loro corsi universitari.Vale, a questo punto, la pena spiegare chi sia Lilio: lo faccio recuperando il Ritratto che dedicai a Lilio tempo fa e che, purtroppo, non è più on-line: questa mi sembra decisamente una buona occasione!
Purtroppo il calendario su cui si basavano l'Europa e il mondo cristiano non era così fisso come si voleva credere: il 21 marzo, infatti, e non l'equinozio, viaggiava in avanti verso l'estate questo perché rispetto al calendario l'equinozio anticipava sempre più con lo scorrere degli anni.
Papa a quel tempo era Gregorio XIII che, per evitare di festeggiare Pasqua in estate, decise che era venuto il momento di modificare opportunamente il calendario in modo da far sì che l'equinozio fosse stabile nel corso degli anni e con esso la Pasqua cadesse all'inizio della primavera. Questa impresa, che alla fine portò al famoso calendario gregoriano, quello su cui si basa il nostro calendario, venne portata avanti da Luigi Lilio, Cristopher Clavius e Carlo Pellegrino Danti. Oggi ci concentriamo sul primo.
I suoi studi, così come quelli del fratello Antonio, furono quelli classici dell'epoca: si inizia con la filosofia e la letteratura grazie ai precetti dello zio materno di tale Casopero (o Casoppero), amico dei Lilio. Successivamente, anche perché relativamente vicino, Luigi e Antonio andarono all'università di Napoli per laurearsi in medicina, senza però dimenticare la passione per la matematica e l'astronomia, discipline spesso studiate un po' da tutti coloro che potevano permettersi un minimo di studi accademici. Questa formazione, dunque, fu fondamentale per la risoluzione dei problemi del calendario che proprio in quel tempo erano destinati a farsi evidenti.
Come si è detto a quel tempo papa era Gregorio XIII, ma già due papi prima di lui, Giulio II e Leone X, si erano interessati alla questione. Il primo provò a istituire una commissione, forse spinto da una lettera di Prisciano Prisciani che aveva esaminato la questione per suo conto, ma fu Leone X a indire una vera e propria commissione, che affidò alla guida di Paolo di Middelburg, che però non portò a compimento il lavoro, causa morte.
Nonostante ciò le speranze di riformare il calendario sotto Leone X erano tante, ma al di là delle questioni politiche, sempre presenti in decisioni così complesse, il punto principale era la non esatta determinazione della durata dell'anno, come rilevò lo stesso Copernico. Non era l'unica, ovviamente, ma certo una delle più importanti.
La questione si avviò alla risoluzione quando nel 1577 Gregorio XIII fece girare per l'Europa un opuscolo, il Compendium novae rationis kalendarium di Luigi Lilio, consegnatogli dal fratello Antonio essendo Luigi morto appena due anni prima (o forse nel 1576: anche in questo caso un po' di incertezza).
A quanto sembra, tra la fine del 1531 e l'inizio del 1532, nella vita di Lilio ci fu un momento di sconforto che sicuramente avrebbe reso più difficile l'origine di questa proposta. A questo periodo diede risposta il maestro Jan Teseo Casopero, lo zio del suo amico:
Non approvo, o Alvise, che tu accoppiassi la vita di studioso a quella dell'impiegato. L'animo occupato a due cariche non può adempierne alcuna. Ma se tu costretto dalla necessità insuperabile imprendesti di servire nell'Aula Baronale, perchè le sostanze paterne non basterebbero a sostenerti per attendere unicamente alle lettere, sii cauto a non inciampare nelle reti della seduzione per non avertene tardi a pentire, e fa di tutto per sottrarti quanto più presto puoi dà di lei vezzi;
(...)
Piuttosto cerca di avere mezzi da attirarti la conoscenza di uomini che potrebbero essere adescati dà tuoi studi.
(...)
Conservati ed a tutti i nostri che in Napoli dimorano reca i miei saluti
Successivamente troviamo Lilio nel 1552 a Perugia a insegnare medicina, per poi trasferirsi a Roma dove frequentò insieme al fratello l'accademia Notti Vaticane, fondata dai cardinali Sirleto e Borromeo. Fu in questo periodo che completò il suo lavoro sul calendario, che però, per quanto scritto prima, non poté consegnare al papa e successivamente vedere accettato, sostanzialmente senza modifiche, dalla commissione istituita da Gregorio XIII.
Per il lettore che volesse approfondire la questione del calendario, suggerisco la lettura del poderoso La questione della riforma del calendario nel quinto concilio lateranense (1512-1517) di Demetrio Marzi. Bibliografia
1. Il calendario, Antonio Vecchia
2. Il nostro calendario, dal Corriere della Sera del 30 maggio 2004
3. Luigi Giglio, medico di Cirò, ideatore della riforma del calendario gregoriano, Alfredo Focà
4. Il ricamo di pietra (bozza), Salvatore Costa
5. La questione della riforma del quinto concilio lateranense, Demetrio Marzi
Fonte per l'introduzione: Omaggio della Toscana a Luigi Lilio, l'inventore del calendario moderno di Antonio Garro dalla Gazzetta del Sud del 4 agosto 2013
L'immagine di apertura è il busto realizzato dallo scultore Giuseppe Capoano e basato su informazioni ricavate da Francesco Vizza e da quest'ultimo caricata su Commons
Aggiornamento: come mi ricorda Salvatore Costa, c'è un secondo libro, scritto dall'architetto, dedicato a Lilio e allo studio della pavimentazione del castello dei Carafa, Il monumento misterioso. Lo stesso Salvatore mi segnala di un recente ritrovamento a Lucca (quindi sempre in Toscana) che sembra stringere un legame ancora più forte tra Lilio, e con lui la Calabria, e questa splendida regione.